Made in Mirrors

Verslag Made in Mirrors project Rik Meijers

Onlangs vond de eerste Artist in Residence in het kader van het Made in Mirrors project plaats. Op 10 mei jl. stapte kunstenaar Rik Meijers in het vliegtuig richting Guangzhou, China. Twee weken lang had hij een vol programma waarin hij kennismaakte met de Chinese cultuur en met diverse Chinese kunstenaars, docenten en curatoren. In Vitamin Creative Space (een van de partners in het Made in Mirrors project) voltooide hij een wandschildering met de titel Today is a very fucked up day. Tevens hield hij een lezing in de Guangzhou Academy of Fine Arts en nam hij deel aan de I-Mart te Suzhou.

Tijdens de I-Mart, een culturele markt voor jongeren, presenteerde hij gratis posters en stickers van zijn werk die ter plekke ingekleurd konden worden. ‘Na een aarzelend begin kregen de posters en stickers veel aandacht van jong en oud,’ vertelt Rik. ‘De bands die optraden speelden vrij traditionele muziek en drank was nergens te krijgen. Voor Chinese begrippen is een dergelijk cultureel festival voor jongeren echter al vrij uitzonderlijk.’

Een persoonlijk hoogtepunt voor Rik was zijn lezing voor de studenten van de Guangzhou Academy of Fine Arts. Openlijk en persoonlijk over je werk praten bleek nog niet zo gewoon te zijn in China. ‘De Chinezen hebben de neiging om aanvankelijk nogal formeel te blijven. Mijn lezing, met een diavoorstelling, muziek van mijn band Chomain Vasser en zelf meegebrachte blikken bier, zorgde er echter voor dat er zowel binnen als buiten de collegezaal nog lang werd gediscussieerd. Hoewel het matige Engels van veel Chinezen wel eens een barrière vormde, bleek kunst een universeel communicatiemiddel.’

Ook bezocht Rik enkele eindexamenexposities. ‘Vooral de duidelijke splitsing binnen de academie tussen enerzijds de traditionele (nog zeer ambachtelijke) kunst en anderzijds de moderne (meer Westers georiënteerde) kunst, viel me sterk op.’

Momenteel is Rik bezig met het ontwerpen van een kalender voor 2008, die in China gedrukt zal worden. Ook is een kleurboek voor kinderen, met afbeeldingen van zijn werk, in voorbereiding. ‘Dit idee werd ingegeven door de belangrijke en beladen positie die kinderen in de Chinese samenleving innemen.’

Op zondag 2 september zal Rik Meijers in Het Domein en lezing over zijn werk en zijn verblijf in China houden.